Un po' di pazienza
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Story

Nuotare tra i ghiacci

In estate si sogna un tuffo rinfrescante, ma c’è chi lo cerca anche d’inverno. Anzi più che rinfrescante… dovremmo dire “congelante.” Sono i praticanti dell’ice swimming, che si differenzia dal “semplice” nuoto invernale per la temperatura dell’acqua in cui si pratica: non dev’essere superiore a 5 gradi centigradi. Perciò le gare di questo peculiare sport si svolgono in bacini ricoperti di ghiaccio, con temperature esterne sotto lo zero.

La bernese Lea Kusano, che parte dell’International Ice Swimming Association, ci racconta com’è nata questa passione. E non pensate che sia solo per atleti speciali; può essere comunemente praticata e portare anche a dei benefici per il proprio sistema immunitario.

Quando ha scoperto l’ice swimming?

“Ho iniziato a praticare il nuoto invernale circa 9 anni fa e ho intensificato questo hobby nel corso degli anni. Le mie attività di nuoto sono diventate sempre più regolari e più mi allenavo, più riuscivo a nuotare in acqua più fredda e ad aumentare la permanenza, sino ad arrivare all’ice swimming.”

 

Perché ha scelto di praticarlo?

“All’epoca avevo letto un reportage sul silenzio che era stato realizzato con un apneista su ghiaccio. Sono rimasta affascinata dall’idea di essere in totale controllo e in totale relax allo stesso tempo e dall’idea di silenzio che circonda questo momento. Ho capito subito che dovevo provarci. Questa sensazione rimane anche dopo tutti questi anni e, sebbene ogni anno desideri l’estate, ho dei momenti in cui vorrei poter entrare in questo momento di totale chiarezza, concentrazione, silenzio e una sorta di solitudine positiva. Da qualche mese ho iniziato a praticare l’apnea e prima o poi intensificherò questa attività. Penso che con un po’ di esercizio avrò le stesse sensazioni.” 

 

È solo una sfida al freddo o è anche uno sport salutare?

“Stare al freddo ha molti effetti positivi sul corpo e sulla mente, come una migliore risposta immunitaria. Inoltre si attivano alcuni ormoni, come l’adrenalina, le endorfine e i corticoidi, che sono antinfiammatori. Personalmente, il mio corpo e la mia mente si calmano immediatamente con il freddo, quindi è un grande sollievo dallo stress con un impatto immediato.

 

Controindicazioni?

“Credo che in linea di massima tutti siano in grado di nuotare nell’acqua fredda, ma bisogna stare attenti. Chi ha una forte asma, problemi cardiaci o rischi cardiovascolari, deve contattare prima il proprio medico. Inoltre, non andate mai da soli e, cosa molto importante, le prime volte non fatelo in acque libere, facilmente lo shock da freddo vi farà andare in iperventilazione. Per quanto riguarda la sfida, per me non si tratta di una sfida. Si tratta piuttosto di immergersi nelle sensazioni che ho descritto sopra.” 

 

Richiede un abbigliamento o un’attrezzatura speciale?

“Sì e no. Il nuoto in sé può essere praticato con un normale costume da bagno. Io uso spesso guanti e scarpe in neoprene per proteggermi, si possono ordinare in molti negozi online. Ma è importante essere ben preparati per il dopo nuoto, avere un cappello e dei guanti e dei vestiti molto caldi. È importante riscaldarsi rapidamente.” 

 

Quando è stata la sua prima gara e cosa ha provato?

“È stato nel 2023, ai Campionati Mondiali IISA di Samoëns ed è stato assolutamente fantastico incontrare tutte queste persone provenienti da tutto il mondo. Il nuoto in sé è stato molto diverso da quello che sono abituata a sperimentare. Non c’è tempo per adattarsi al freddo, devi solo entrare e nuotare immediatamente. L’esperienza più sorprendente è stata che non ho sentito nulla entrando nell’acqua gelida. Nessun freddo sensazionale, nessuna interruzione del mio ritmo respiratorio: il potere dell’adrenalina!” 

 

Dove si pratica l’ice swimming in Svizzera? E in particolare nella Svizzera italiana?

“Ovunque ci sia acqua. Penso sia molto bello nuotare nelle valli del Ticino quando non ci sono turisti. Personalmente, ho nuotato diverse volte nel lago intorno a Lugano. Ci sono diversi gruppi di nuoto in tutte le principali località balneari del Lago di Zurigo, del Lago di Zugo, del fiume Reno e Aare e del Lago Lemano. I nuotatori di ice swimming e di nuoto invernale sono persone molto aperte, quindi contattateli quando li vedete dal vivo o su Instagram. E naturalmente potete sempre mettervi in contatto con l’Associazione Internazionale Nuoto su Ghiaccio Svizzera.” 

 

Ci saranno atleti svizzeri ai prossimi campionati mondiali di Molveno? Chi sono in generale i migliori atleti di questo sport? 

“Sì e più di uno. Per quanto riguarda le classifiche, ce ne sono di due tipi. I vincitori assoluti e i vincitori dei gruppi di età. I gruppi di età vanno fino a oltre 100 anni. Ai Campionati Europei il mio gruppo di età era piuttosto grande, e per le mie capacità non c’era alcuna possibilità di medaglia, devo solo aspettare di diventare un po’ più grande.” 

 

Qualche consiglio per chi vuole avvicinarsi a questo sport, come iniziare? Quali sono gli errori da evitare?

“Il primo passo è ovviamente quello di adattarsi all’acqua fredda. Il mio consiglio è di non smettere di nuotare alla fine dell’estate. Continuate e adattatevi lentamente mentre le temperature si abbassano. E ricordatevi di avere vestiti caldi dopo la nuotata.  Se vi piace davvero nuotare e non solo fare un tuffo - che tra l’altro va benissimo ed è anche fresco - l’errore più grande è non allenarsi. Andate a nuotare in piscina e fate allenamento con i pesi.” 

 

Tre motivi per praticare l’ice swimming?

“Le ragioni per praticare l’ice swimming risiedono solo in voi stessi. Se li trovate, fatelo.” 

Lea Kusano (a sinistra)
Anno di nascita: 1980
Professione: Chief Communications Officer

 

Lea Kusano, dopo aver conseguito il Master of Art all’Università di Berna, ha lavorato nel settore della comunicazione e attualmente è responsabile delle comunicazioni dello studio legale Kellerhals Carrard. È una dei componenti del Comitato per l’integrità dell’IISA (International Ice Swimming Association).

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