Una centrale idroelettrica sotterranea, a 700 metri di profondità, in grado di produrre migliaia di megawatt, convogliando l’acqua dei bacini di superficie attraverso 27 chilometri di gallerie. Tunnel stradali che si incrociano uno sopra l’altro nel cuore di una metropoli. Sono alcuni progetti che stanno diventando realtà in Australia. Come in altre soluzioni d’alta ingegneria, che si concretizzano prendendo piede nella terra dei canguri, vi è l’apporto delle conoscenze maturate in Svizzera.

A portare il know-how elvetico dall’altra parte del mondo è stata Sabrina Kost. Da 13 anni vive con il marito e i suoi due figli a Sydney, ma la sua avventura nel mondo della progettazione era iniziata in Ticino. L’abbiamo intervistata per scoprire come si vive e si lavora nel Quinto Continente.

Qual è la sua attività professionale in Australia?

“Lavoro per SMEC Australia, che fa parte del Surbana Jurong Group). È una società di consulenza ingegneristica. Io sono nell'ufficio di Sydney. L'attività di SMEC è a progetti nei settori del rinnovamento urbano, della progettazione dei trasporti e dell'energia, fornendo competenze specialistiche e soluzioni guidate dalla tecnologia per quanto riguarda strade, ferrovia, aviazione, comunità non-greenfield precauzioni sviluppate, ndr) , energia idroelettrica e solare, geotecnica e tunneling, servizi ambientali e gestione dei beni”.

 

Che posizione ricopre in azienda?

“Sono capo ingegnere del settore tunnel e attualmente gestisco anche il team dei tunnel a Sydney”.

 

A quali progetti ha partecipato?

“Ho lavorato ad alcuni dei progetti più complessi e diversificati in Australia, tra cui l'iconico Snowy 2.0, WestConnex Works, la pluripremiata Sydney Metro City e South West Tunnels Stations and Excavations (TSE), NorthConnex, Legacy Way, Melbourne Brisbane Inland Rail (MBIR) e l'impianto di desalinizzazione di Adelaide. Un grande obiettivo per me, al momento, è Snowy 2.0, il più grande progetto di energia rinnovabile impegnato in Australia, che non è solo estremamente gratificante ma anche tecnicamente stimolante. Snowy 2.0 è di importanza nazionale e darà forma al futuro della strategia per le energie rinnovabili del paese di cui sono davvero orgogliosa di far parte. SMEC sta supportando Snowy Hydro nel ruolo di consulente ingegneristico della proprietà, e sono coinvolta nell'analisi di tutti i componenti sotterranei, rivedendo il progetto e i metodi proposti dall'appaltatore, nonché le questioni relative al Geotechnical Baseline Report (GBR).

Sono anche coinvolta come esperto in materia di trasporto per il Nuovo Galles del Sud sull'interscambio Rozelle di Sydney (parte del progetto Westconnex Project Works). Il progetto Rozelle Interchange è uno svincolo autostradale sotterraneo unico e molto complesso, il pezzo centrale della futura rete stradale di Sydney. La sfida più grande in questo progetto è avere più tunnel che si incrociano l'uno sull'altro in un'area molto piccola sotto la città.

 

Quali sono alcune delle peculiarità costruttive dei progetti?

“Snowy 2.0 è la prossima generazione dell'iconico schema idroelettrico Snowy Mountains e la costruzione di questo importante progetto idroelettrico è un buon punto. Una volta completato, di energia rinnovabile 2.000 megawatt dispacciabile su richiesta e circa 350.000 megawattora di stoccaggio su larga scala al mercato elettrico nazionale australiano. Il progetto prevede il collegamento di due dighe / serbatoi esistenti, Tantangara e Talbingo, attraverso 27 km dalla galleria e la costruzione di una nuova centrale elettrica sotterranea, a circa 700 metri dal profitto.

L'acqua verrà pompata al serbatoio superiore quando c'è un surplus di produione di energia rinnovabile e la domanda di energia è bassa, e quindi rilasciata al serbatoio inferiore per energia quando la domanda di elettricità è elevata. Fornirà energia flessibile su richiesta durante il riutilizzo o il “riciclaggio” dell'acqua in un circuito chiuso e massimizzerà l'efficienza delle energie rinnovabili utilizzando l'energia solare ed eolica in eccesso per pompare l'acqua, per un usagazzinare ” .

 

Qual è la situazione in Australia rispetto a tutte le infrastrutture sotterranee?

“L'Australia sta attualmente affrontando una spesa infrastrutturale senza precedenti e il governo sta investendo pesantemente. Solo nel Nuovo Galles del Sud, la previsione di spesa è di 107 miliardi di dollari per il 2024, di cui 72,2 miliardi sono dedicati a progetti stradali e ferroviari. Ciò rappresenta un aumento del 50% in questo settore rispetto alle previsioni 2020.

Alcuni dei più grandi progetti infrastrutturali del paese includono il programma di lavori per la metropolitana di Sydney da oltre 20 miliardi di dollari; il progetto della linea ferroviaria Metronet di Perth; 45,4 miliardi per la Brisbane Cross River Rail; il progetto del tunnel della metropolitana da 11 miliardi di Dollari di Melbourne e il tunnel del West Gate da 6,7 ​​miliardi di dollari; il progetto WestConnex di Sydney, da 17 miliardi di dollari, classificato come il più grande progetto stradale del mondo. Per tutti il ​​completamento è previsto nei prossimi quattro anni. Con la popolazione australiana che si raggiungerà i 30 milioni entro il 2029 (oggi è poco più di 25 milioni, ndr), l'Australia tenere a vedere attuati grandi progetti infrastrutturali, come questi, che trasformeranno le nostre città. La costruzione di tunnel rappresenta una parte vitale di questi progetti ed è completata da imprese ingegneristiche di livello mondiale. Una causa dell'attuale situazione per le infrastrutture sotterranee in costruzione, c'è una mancanza generalizzata di competenze, in parte anche a causa delle etichette poste dal Covid-19 e dai severi requisiti di assunzione”.

Quando è arrivata in Australia?

“Mi sono trasferita in Australia dalla Svizzera, con il mio attuale marito, nel 2008 e da allora ho lavorato per SMEC. Precedenti impegni di lavoro in Svizzera sono stati con Edy Toscano (ora AFRY) a Lugano/Rivera in qualità di ingegnere strutturale”.

Cosa l’ha spinta ad andare in Australia?

Inizialmente la motivazione era l’esperienza lavorativa, la lingua inglese, il sole, la spiaggia e il clima più mite. Alla fine io e mio marito ci siamo davvero innamorati di questo paese, della sua straordinaria e ricca natura e fauna selvatica, delle sue spiagge e dello stile di vita che ne deriva. Da quando siamo arrivati ​​qui, abbiamo costruito un’incredibile rete di amici che sono diventati la nostra seconda famiglia, siamo diventati cittadini australiani e stiamo crescendo due bellissimi ragazzi, che ora hanno 9 e 7 anni, e sono trilingue, parlano tedesco svizzero, francese e inglese.”

Cosa preferisce dell’Australia?

“Quello che amo dell’Australia è la facilità di fare amicizia, di creare connessioni, la cordialità dei bambini. Amo anche la bellissima natura che ci circonda e che continua a stupirci”.

Cosa le manca di più della Svizzera?

Mi mancano di più la mia famiglia e i miei migliori amici, con i quali sono ancora in stretto contatto. Cerchiamo di visitarli ogni 2 anni circa, ma la pandemia ci ha fatto rinviare i piani. Fortunatamente anche i miei genitori e mia sorella ci vengono a trovare ogni tanto, e fortunatamente con i social media, facetime o skype, ci sentiamo ancora molto legati alla Svizzera. A casa la nostra lingua di famiglia è il francese, ma io parlo lo svizzero tedesco ai nostri figli, perché voglio che possano parlare con i loro nonni e cugini!”

La professionalità femminile è adeguatamente riconosciuta in Australia?

“Attualmente c’è una grande attenzione sulla promozione delle donne nel nostro settore e sul supportarle. In Australia, le imprese mirano a ridurre lo squilibrio e stanno lavorando duramente sull’agenda per l’uguaglianza di genere. SMEC si impegna a sviluppare e mantenere una forza lavoro che rispetti la diversità dei nostri clienti che serviamo e delle comunità in cui operiamo.

Ho fatto parte del Comitato inaugurale per l’inclusione e la diversità di SMEC, che ha ottenuto il riconoscimento per l’uguaglianza di genere di Employer of Choice alla fine dello scorso anno,

ne vado molto orgogliosa.  È un programma volontario progettato per incoraggiare, riconoscere e promuovere l’impegno attivo delle organizzazioni per raggiungere l’uguaglianza di genere nei luoghi di lavoro australiani. In questo senso, immagino che non sia un brutto momento per essere una professionista donna nel nostro settore. Tuttavia, immagino che ci sia ancora un viaggio davanti a noi, prima di raggiungere l’uguaglianza e il riconoscimento complessivi, indipendentemente dal fatto che si sia maschi o femmine.”

Per le donne ci sono vantaggi per una carriera nell’ingegneria?

“Come donna che lavora nell’ingegneria e in particolare nel campo del tunneling, ovviamente ho dovuto superare alcuni ostacoli e probabilmente ho dovuto dimostrare più di quanto un equivalente maschio avrebbe dovuto dimostrare. Ma alla fine, penso che sia ciò che mi ha reso più forte, più resiliente e mi ha permesso di diventare un’esperta e una leader nel mio settore. La mia esperienza mi ha anche incoraggiato a fare da mentore alle ingegneri donne più giovani, qualcosa di cui mi sono davvero appassionata”.

Sabrina Kost Dubois
Anno di nascita: 1981
Professione: ingegnere civile

Cresciuta a San Gallo, si è trasferita a Losanna per studiare Ingegneria Civile presso l’Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna (EPFL) nel 2001. Si è laureata con un Bachelor e un Master of Science in ingegneria civile nel 2006, e successivamente si è trasferita a Lugano per iniziare con il suo primo lavoro come Ingegnere Strutturale con Edy Toscano SA (ora AFRY) a Lugano /Rivera. Si è trasferita in Australia (Sydney) nel 2008, dove vive da allora con il marito e due figli (7 e 9 anni).

Fin dal suo arrivo nel 2008, Sabrina è stata coinvolta nella progettazione, pianificazione e gestione di grandi progetti complessi di infrastrutture sotterranee. Ha esperienza nella progettazione di tunnel, pozzi e rivestimenti di caverne in condizioni di terreno difficili, che vanno dalla roccia dura al terreno soffice, compresi gli ambienti sottomarini. Sabrina è anche attualmente Group Manager del Tunnels Team a Sydney.

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